関節リウマチの場合の痛み
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風邪を引いて熱が出たとき、体の節々に痛みを感じることは、よくあることだと思います。
関節が痛むなんていうことは、特に珍しいことではないですが、関節の痛みを伴う病気としてまず思い当たるのは、『関節リウマチ』ではないでしょうか。
関節リウマチは、まず手や指など、わりと小さな関節に異変が生じます。
最初のうちは、物を持ったり、関節を捻ったり、動かしたりしたときになんとなく痛みを感じる程度です。動かさずにいれば、それほど痛むことはありません。
その他の特徴としては、圧痛（圧迫することで生じる痛み）があります。また、熱感が伴う場合もあります。
関節リウマチの初期段階には、痛みというよりも、『腫れ』や『朝のこわばり』の方が際立つことが多いです。そして、左右両方共の関節へ、左右対称に症状が出ます。
どうして関節が朝にこわばるのかというと、睡眠中に関節の炎症によって、体液が溜まってむくむためだと言われています。
このこわばりが一時間以上も続くことはよくあります。
朝起きてすぐは、関節がこわばって動かしにくくても、しばらく動かしているうちに、溜まった体液が移動して、だんだん簡単に動かすことが可能になります。
その『朝のこわばり』と似たようなことは、長時間椅子に座っていたりなど、関節を動かすことなく長い時間を過ごしたときにも起こります。
関節リウマチは、常に痛みや腫れがあるわけではありません。良くなったかと思えば悪くなり、ということを繰り返しながら、少しずつ悪化していくのです。
ですから、「この前まで痛かったけど、今は痛みがない」というときも、きちんとそのことを医師に話しましょう。
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