若年性関節リウマチの特徴
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若年性関節リウマチは、成人の関節リウマチよりも色々な症状が表れるので、区別して考えられています。
子供の患者と大人の患者には、以下のような違いがあります。
■小児の場合には使えない薬があるので、リウマチの活動性や症状を抑えることが難しい
■若年性関節リウマチの炎症は全身にわたるので、様々な面での成長を妨げる
例えば、リウマチの活動性の継続期間が長ければ長いほど、標準身長より低いです。また、治療にステロイドを使っている場合は、更に低身長になる傾向が見られます。
これは、身長が伸びるのを抑制する作用が、ステロイドにあるからです。
他には、関節を動かすことが難しいことがある為、骨の成長を妨げることもあります。成長途中である小児は、リウマチのような慢性疾患によって、成長に障害を及ぼしてしまいます。
■リハビリには痛みがあったり、地道な努力が必要だったりするので、子供が嫌がり、運動療法がはかどらない
リハビリを楽しく行う為に、遊びの中に取り入れるなどの工夫をしなければいけません。
これ以外にも、学校生活と治療の両方を成り立たせることや、進学や就職などの問題を解決していかなければなりません。
この病気は長きに渡っての治療が必要です。
健康な人よりも不自由なことも多いですが、それを受け入れて、前向きな人生を送れるようにするには、周囲の理解と助けが重要です。
若年性関節リウマチに苦しんでいる子供たちはたくさんいます。
『あすなろ会』など、若年性関節リウマチを患っている子供を持つ親の会がありますので、参加してみるのも良いかもしれません。
情報や体験を話し合ったりできますので、子供とともに病気に立ち向かう為のエネルギーになるかと思いますよ。
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