リウマチに遺伝性はあるのか？
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「母がリウマチにかかっているけれど、私にも遺伝するのかな」と、リウマチの患者を持つ家系の人は、このような不安を抱くでしょう。
ただでもリウマチは、全国で70万人以上という、多くの人が患っています。家系にリウマチの患者がいると、更に発症するリスクが高くなるのかも、と思う人は大勢いるでしょう。
関節リウマチの原因は、免疫異常だと考えられています。
関節リウマチ患者の血液検査の結果をみると、健康な人よりも、ＤＲ４というタンパク質から作り出されたＨＬＡという名の遺伝子を持っている人が多いのです。
その為に、ＨＬＡ−ＤＲ４遺伝子が免疫のシステムに影響を及ぼしているのだと言われています。
遺伝子が関節リウマチの原因と関係しているとすれば、やはり遺伝性が高い病気なのでしょうか。
実際に、双子の両方共が関節リウマチを発症する率は、同じ遺伝子を持った一卵性双生児の方が、違う遺伝子を持った二卵性双生児よりも高くなっています。
それに、関節リウマチの患者が多いという家系も、確かにあります。
遺伝因子が関節リウマチの発症に関係していることは、認めざるを得ないのですが、だからといって遺伝的要因を持っていると、必ず発症するということではありません。
ウィルスに感染したり、ストレスや出産などの環境的な原因が加わったりすることで発症するのです。ですから、遺伝だけが関節リウマチの原因とは言えないのです。
ＨＬＡ−ＤＲ４遺伝子を持っていても関節リウマチではない人はいますし、家系に関節リウマチの人がいなくても、ウイルスに感染して遺伝子に異常をきたし、発症することもあるのです。
