リハビリが必要な手術療法
関節リウマチには、手術が行われることもあります。
薬物療法やリハビリテーションを行っても症状の改善が見られず、ＱＯＬの向上（生活の質の向上）の為には手術が有効だとされた場合に、手術療法を実施することが多いです。
関節リウマチに対して行われる手術は、大きく分けて二つの方法があります。
まず一つは、関節が破壊される前に行われる手術です。これには『滑膜切除術』という術式が行われます。
炎症がおきている関節の滑膜を除去し、病気の悪化を防ぐという手術です。肩、肘、手首、手の指の関節に対して行われることが多いです。
もう一つは、関節が破壊されてしまった場合に行われる手術です。
これには、『関節固定術』という破壊されてしまった関節を固定するという手術や、『人工関節置換術』という人工的に作られた関節と入れ替える手術が行われます。
人工関節置換術は、関節を動くようにする為、破壊されてしまった関節の骨を切除して、人工関節と入れ替えるというもので、関節リウマチでは一番多く行われている手術です。
関節機能の改善や、日常動作の回復への効果が大きいので、術後間もないうちに痛みがなくなり、関節を動かしやすくなります。
膝への実施が一番多く、後は股関節、手指、肘、足首、肩の順番で多くなっています。
しかし、膝など下肢の場合は、片方だけに手術をすると、手術をしていないもう一方の関節に体重がかかり、負荷が増えて症状が進行することがあります。
その結果、多くの人は、そのもう一方の関節も手術をすることになってしまいます。
手術療法は、闘病生活が長期に及んで苦しんでいる患者や、就職や進学に前向きに取り組みたいという若い患者などに、画期的な方法となります。
けれどもリウマチ自体を治すものではありませんし、数回手術を受けるはめになることも多いです。そして、術後は時間をかけてリハビリを行う必要があります。
そのことをきちんと把握して、手術を検討するようにしましょう。
