関節リウマチで行われるリハビリ
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関節リウマチの治療には、基礎療法、薬物療法、リハビリテーション、手術療法という方法が行われています。薬物療法で主に治療しながら、リハビリを行います。
リハビリのねらいは、生活における障害を取り除く、いわゆるＱＯＬの向上（生活の質の向上）と、症状の改善をすることです。
リハビリでは、大きく分けて『理学療法』『運動療法』『作業療法』『装具療法』の四つが行われます。
その中の『理学療法』は、関節リウマチの症状である痛み・腫れ・こわばりを軽減させる効果があります。
理学療法では、温熱、赤外線、超音波、水・氷などによって刺激を与え、患部の炎症を抑制し、痛みを鎮める方法がよく行われています。
急性期では、炎症により痛みも腫れもひどいので、その関節をサポーターや装具で動かないように固定します。そうして安静にすることで、痛みや腫れは落ち着きます。
こういったとき、ぬるめのお風呂に入ることや、手足だけをお湯に浸ける部分浴をすることはおすすめです。関節が温まることで、関節周辺の血行が良くなるので、痛みやこわばりを軽減する働きがあるのです。
これは温熱療法と言われ、病院では電気療法として、赤外線・超音波・レーザーなどによって行われています。
入浴や部分浴、蒸しタオル、ホットパック、温水プール、温泉療法も、温熱療法になります。これなら自分でも簡単にできますよね。
「朝、全身がこわばっているときは、お風呂に入るといい」と、患者の中には朝風呂を日課にしている人もいます。
ただし、関節が腫れ、熱感がある場合、温めるよりも冷やす方が、症状が和らいだ気分になるときがあります。
そのときの状況によって判断して、冷やしたほうが良いときは、全身を冷やさないように、症状のある関節だけを氷や冷湿布を使って冷やしましょう。
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