高額な白血球除去療法
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関節リウマチは、全身の関節へ炎症を起こして、進行が長期間に及ぶと、関節の骨や軟骨の破壊が進み、変形に至る病気です。
生活にも不都合が生じるようになり、その痛みや苦しさは患者でなければわからないでしょう。
患者を苦しみから救う為に、様々な研究が進んでいます。
その中で、画期的も言える薬も開発されていますが、長期使用により効かなくなってきたり、副作用がひどくて薬を使えずに困ったりしている人もいます。
そんな人には『白血球除去療法』が効果的だと言われています。
では白血球除去療法とは、どのような治療法で、そして効き目はどれくらいあるのか、説明しましょう。
白血球の元々の役割は、体にとっての異物を退治することです。関節リウマチの炎症は、その白血球が、様々な原因によって関節を包む滑膜を攻撃するから起きるのです。
白血球の存在が関節リウマチの悪化に大きく関わっています。症状を良くする為に、白血球を除去するという方法というのが、白血球除去療法なのです。
どのような治療が行われるのかと言いますと、透析と少し似ています。
まず、片腕の静脈から、血液を体の外へ取り出します。その中に含まれている白血球をフィルターで除去して、それからもう片方の静脈へ血液を戻します。
近年、関節リウマチ治療には生物学的製剤が使われ、高い効果を上げているのですが、これを使えない患者もいます。
しかし、白血球除去療法により血液を入れ替えることで、生物学的製剤を使えるようになったというケースがあります。
「白血球を取り除いてしまって大丈夫なの？」という心配があるかもしれませんが、白血球は体内で絶え間なく作られていますので、特に副作用はありません。
しかしその為に、関節リウマチに対する効果は、長くて三ヶ月程度のようです。
関節リウマチの治療法として、白血球除去療法はとても効果が期待できるものです。
しかし、その効果を保持し続けることはできず、一時的なものです。また、一回につき１５万円前後という高額な治療費がかかります。
これでは、この治療法が一般的になることは、簡単ではないでしょう。
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